Máta peprná je vytrvalá rostlina, která vznikla zkřížením máty vodní (Mentha aquatica) a máty klasné (Mentha spicata). V podzemí vytváří spleť oddenků, ze kterých vyrůstají čtyřhranné, načervenalé, až 80 cm vysoké, lysé nebo roztroušeně chlupaté lodyhy a nadzemní výběžky. Listy jsou vstřícné, eliptické až kopinaté, ostře pilovité a tmavě zeleně zbarvené. Nafialovělé květy jsou seskupeny v lichopřesleny tvořící koncové, válcovité klasy. Celá rostlina výrazně aromaticky voní. Plody jsou tvrdky. Kvete od června do srpna.