Kontryhel obecný byl v minulosti nazýván divý muškát, husí nožka, husí packa, hvězdoš, kloboučky, knedlíček, lví noha, pláštík Panny Marie, rosička, zlatodějka,…
Protože se tvar listu podobá husí noze, dostal kontryhel označení husí nožka nebo husí packa. Název rosnička získal kontryhel proto, že se za vlhkých nocí z listu vylučují kapičky vody, které se slijí v jednu velkou kapku v prohlubni listu.
Ve středověku byla kontryhelu přisuzována kouzelná moc, kterou využívali hlavně alchymisté. Odtud tedy vzniklo jeho latinské jméno Alchemilla.