Strukturní teorie

  • Za počátek strukturní teorie v organické chemii můžeme pokládat článek F. A. Kekulého z roku 1858, ve kterém jasně formuloval čtyřvaznost uhlíku a vyslovil své názory o řetězení uhlíkových atomů.
  • Téměř ve stejné době jako Kekulé vyslovil předpoklad čtyřvaznosti uhlíku i skotský chemik A. S. Couper a vysvětlil řetězení uhlíkových atomů. Ve své práci podrobil přísné kritice teorii typů (tvrdil, že pro pochopení chemických vlastností sloučenin, je třeba přihlížet k afinitě prvků, ze kterých se sloučenina skládá).
  • Ostré výpady Couperovy proti teorii typů zkritizoval A. M. Butlerov, nicméně také přiznal, že Gerthardtova typová teorie neodpovídá současnému stavu vědy, což přednesl na 36. sjezdu chemických přírodovědců a lékařů ve Speieru roku 1861.
  • Jeden z mála chemiků, kteří se po Butlerově přednášce ve Speieru hlásili k myšlenkám strukturní teorie, byl německý chemik a Kekulého žák E. Erlenmeyer. Ten došel ke strukturním vzorcům, ale nazýval je vzorci relativní konstituce.
  • Počínaje rokem 1862 Butlerov usilovně rozvíjel teoretické základy teorie chemické struktury a snažil se je doložit experimentálním materiálem. Jeho práce o izomerii byly prověrkou správnosti této teorie.
  • Teorie chemické struktury se koncem 60. let 19. století stala základem většiny teoretických i experimentálních prací v organické chemii, urychlila její rozvoj a znamenala převrat v názorech na složení molekul.