Tužebník jilmový je vytrvalá bylina. Má článkovaný oddenek na který navazuje přímá, nahoře větvená lodyha, dorůstající výšky až 150 cm. Listy jsou přetrhovaně lichozpeřené, zpravidla na horní straně s červeným nádechem a na rubu běloplstnaté. Drobné květy nažloutlé barvy jsou sestavené ve vrcholičnatá květenství. Plodem je měchýřek.