Hořčiny jsou přírodní látky různého chemického složení a výrazně hořké chuti. V léčebných dávkách nemají žádné vedlejší účinky. Podporují vylučování žaludečních šťáv a tím i zlepšují trávení. Užívají se převážně jako tinktury nebo alkoholové výtažky.
Hořčiny dělíme na:
Amara pura – čisté hořčiny povzbuzující činnost trávicích orgánů (hořec, vachta, zeměžluč).
Amara aromatica – vedle hořčin obsahují i silici (pelyněk, puškvorec, řebíček). Kromě hořké chuti mají i výraznou vůni. Ovlivňují činnost nejen trávicího traktu, ale i jater a žlučníku.
Amara acria – vedle hořčin obsahují ostře působící látku (pepř, zázvor).
Chemické struktury některých hořčin:
iridoidové hořčiny (aukubín, oleuropein, prokumbid,...)
sekviterpenové hořčiny (absinthin, achillicin, achillin, artabsin,...)
diterpenové hořčiny (columbin, manool, marrubenol, marrubiin, marrubiol, rosmanol,...)
triterpenové hořčiny (kukurbitacin a, kukurbitacin b, kukurbitacin c, kukurbitacin q, kukurbitacin s,...)
steroidy (kondurangoglykosid a, kondurangoglykosid e3,...)
flavonové glykosidy (naringin, neohesperidin)
