Chrpa polní je jednoletá nebo ozimá, 30 – 90 cm vysoká rostlina. Na přímé, rozvětvené lodyze vyrůstají střídavé, úzce kopinaté a krátce řapíkaté listy. Trubkovité květy jsou ve velkých, jednotlivých úborech na konci. Okrajové květy jsou fialově modré, ve středu jsou terčové květy purpurově zbarvené. Plody jsou nažky. Kvete od června do září.